
El tercer campeonato sudamericano de Canotaje Polinésico tuvo de campeones nada menos que a un equipo chileno representado por jóvenes de la etnia rapa nui.
El logro es espectacular considerando que se midieron con sextetos de categoría mundial como los franceses, tahitianos, hawaianos, brasileños y argentinos.
El torneo realizado en Río de Janeiro, los días 6 y 7 de diciembre, confirmó que los isleños estarían para grandes cosas si contaran con mayores apoyos pues se abre la posibilidad de que esta disciplina sea una de las pruebas olímpicas en futuros juegos.
Jovino Tuki, presidente de la asociación Vaka Ama Rapa Nui, señaló que la prueba consistió en un recorrido de 28 kilómetros desde la playa Urca, Bermelha, Copacabana e Ipanema ida y vuelta con la participación de 18 equipos.
“Llegamos –dijo– dos días antes, por lo que hubo que adaptarse rápidamente a las condiciones y conocer el trazado y las corrientes”.
El dirigente informó que el triunfo del equipo Chile-Rapa Nui permitió que para el 7 de junio del 2009, se programe una de las fechas mundiales del Vaka Ama (Canotaje Polinésico) en Isla de Pascua.
“Es un reconocimiento del canotaje internacional al tremendo esfuerzo que se hace en la isla”, indicó.
Tuki agregó que “contamos con la materia prima que son los cientos de jóvenes rapa nui que lo practican, las condiciones naturales que tiene la isla y, sobre todo, que está fuertemente arraigado en nuestra cultura como deporte náutico”.
Precisó que este logro internacional no habría sido posible si no hubiesen contado con la colaboración de la Municipalidad de Isla de Pascua, que entregó los apoyos para que pudieran viajar. Asimismo, de otros privados para su estadía en Santiago y vestuario a través de Olimpo.
Los campeones
Los canotistas V-6 adultos que se alzaron con la copa fueron Lorenzo Haoa, Carlos Lillo, Marcelo León Pakarati, Hugo Tuki, José Hidalgo Ika y David Hidalgo Ika, quienes destacaron los progresos alcanzados. El año pasado ya habían sido vicecampeones.
En juveniles, los rapa nui también alcanzaron el primer lugar en V-6, al igual que en juniors, donde se lucieron Miguel León Pakarati, Hopuranu Rapu, José Hidalgo Ika, Pou Teao Hotu, Francisco Pate Tuki y Phillipe Teao.
Terminada la prueba, los isleños ataviados con sus tenidas tradicionales ofrecieron una demostración de sus bailes y música que deslumbraron a los cariocas.